En 1905, il avait visité le Kenya. Il avait alors parcouru le sud-est africain, de Dar-es-Salam à Johannesburg, pour revenir terminer ce premier séjour mouvementé à l'hôpital de Zanzibar.
En 1925, il se rend au Soudan et de là il gagnera la Haute-Volta. Déjà les eaux du Bani, le Bar Tenga désertique et fascinant, puis San, Bobo-Dioulasso et les Bobos, Dédougou. Les forteresses en pisé du Burkina-Faso le séduisent, avec leurs murs jaunes, secs et muets; les femmes, avec le reflet bleu de leur peau.
Il revient sur ses propres traces avec Mathilde Merle en 1928 - et rencontre Albert Londres -. Jusque-là il n'a rien écrit d'autre sur l'Afrique que les deux pages d'envolées lyriques de 1905. En 1930, il fera son quatrième et dernier voyage. Madagascar et, au retour, en 1931, l'Égypte.
C'est le Voyage à Madagascar. Ce sont donc ces deux journaux que nous publions ici qui valent surtout par leurs qualités d'écriture et le témoignage d'un homme libre sur l'esclavage perpétué par les colonisateurs.
