Voici une histoire des pays où la langue principale est l'arabe et la religion majoritaire l'islam. Cette histoire commence au VIIe siècle, quand la nouvelle foi musulmane franchit les limites de la péninsule Arabique en portant la langue arabe partout où la conduit son expansion. Cette histoire se poursuit jusqu'à nos jours, et Albert Hourani montre comment le devenir historique des Arabes a été lié à certains faits majeurs de l'histoire universelle : la création d'un empire islamique et d'une culture arabo-musulmane aux formes intellectuelles et artistiques originales ; l'ascension, puis la lente désintégration de l'Empire ottoman ; l'expansion de la puissance économique et politique de l'Europe au XIXe siècle ; l'émergence du nationalisme et des État-nations ; la réaffirmation enfin de l'identité islamique dans la toute dernière période.
Cette série d'essais porte essentiellement sur la relation existant entre la pensée européenne et la pensée islamique - et leurs cultures respectives - depuis la fin du dix-huitième siècle jusqu'au vingtième. Le premier essai se penche sur le développement de la conception de l'Islam dans la pensée et la recherche européennes, tout en mettant l'accent sur la manière dont les opinions des penseurs et chercheurs du dixneuvième siècle reflétaient les courants philosophique et historique dominants de leur temps. Les chapitres suivants sont consacrés à des écrivains qui ont joué un rôle important dans l'information et la communication d'une certaine image de l'histoire et de la civilisation islamiques : Louis Massignon, H.A.R. Gibb et Jacques Berque, ainsi que l'érudit-soldat T.E. Lawrence. Les trois derniers essais se placent du point de vue de l'autre partie et traitent de certaines des réactions du monde islamique face aux puissantes nouvelles idées de la civilisation européenne, dont la première encyclopédie arabe et la première traduction d'Homère. Un commentaire de l'auteur, rajouté à l'édition française, vient conclure cette série d'essais.
La pensée arabe et l'Occident constitue l'étude la plus exhaustive du courant moderniste de la pensée politique et sociale du Moyen-Orient arabe.
En réaction à l'influence croissante de l'Europe à partir du dix-neuvième siècle, les penseurs arabo-musulmans se préoccupent des causes de l'essor européen ainsi que du retard des sociétés islamiques. Plusieurs questions fondamentales se posent : la démocratie est-elle compatible avec l'Islam ? Quelle est la nature de l'Islam ? Y a-t-il une identité islamique ? Arabe ? ...
Hourani analyse les réponses des principaux auteurs et montre comment deux courants de pensée, l'un tendant a reformuler les principes sociaux de l'Islam, et l'autre à justifier la séparation de la religion et de la politique, se sont mêlés pour créer les nationalismes (égyptien, arabe, libanais, algérien...) de notre siècle.
A la suite de l'ébullition récente du Moyen-Orient, le thème Islam-monde moderne et les débats qu'il entraîne reviennent au coeur de l'actualité.
L'ouvrage de Hourani est indispensable pour comprendre les problèmes de cette région si importante pour l'Europe.
Depuis sa première parution en anglais, ce livre est considéré comme une oeuvre de référence. La traduction française a été revue et mise à jour avec une nouvelle préface qui souligne l'importance croissante de la recherche et de la réflexion dans ce domaine, et une nouvelle bibliographie recense les ouvrages les plus importants sur ce sujet.
L'Histoire des peuples arabes, publié en 1991, est l'ouvrage le plus célèbre de l'historien anglais d'origine libanaise, Albert Hourani.
Il y présente et expose les divers aspects et courants de la civilisation arabe et islamique dans les domaines de la philosophie, du soufisme, de l'histoire, de la littérature, de la poésie, de la médecine et de la pharmacopée, au cours de la période qui s'étend de l'apparition de l'Islam aux débuts des années 1990 du 20e siècle.
L'auteur accorde une attention particulière aux interactions sociales et civilisationnelles, et leurs répercussions dans les pays arabes qui formaient un empire reliant le monde de l'océan Indien à celui de la mer Méditerranée, à partir de la fin de la Première Guerre mondiale jusqu'à la fin des années 1980 du 20e siècle.
Dans l'ouvrage La Pensée arabe à l'époque de la Nahda (1798-1939), l'historien anglais d'origine libanaise, Albert Hourani, décortique les thèses de deux auteurs éminents, dans le but de démontrer comment deux courants de pensée, l'un ayant essayé d'éclaircir et de redéfinir les notions et principes sociologiques de l'Islam, l'autre ayant préconisé la séparation entre État et religion, se sont entrecroisés pour permettre l'émergence des nationalismes arabes à notre époque.
Destiné aux chercheurs et aux lecteurs en quête d'approfondissement des mécanismes de l'histoire, l'ouvrage d'Albert Hourani, qui est le fruit d'une étude exhaustive des courants de la pensée moderne politique et sociologique au Moyen-Orient arabe, est un outil de la plus haute importance pour la compréhension des turbulences qui secouent cette région.
Histoire des peuples arabes » est le livre le plus célèbre du regretté historien et universitaire libanais Albert Hourani (publié en 1991), dans lequel il présente les divers aspects et courants de la civilisation arabe et islamique, dans les domaines de la philosophie, de la mystique, de la littérature. , histoire, poésie, médecine et pharmacologie, durant la période allant de l'émergence de l'islam jusqu'au début des années 90 du vingtième siècle.
