La première partie de cet ouvrage présente le contexte dans lequel se pose actuellement la question du changement de l'hôpital : son organisation et les pratiques qui y ont cours, la mutation du climat social et culturel dans le domaine de la santé, les difficultés à prendre en compte lors de l'élaboration d'une politique de changement. Dans la deuxième partie, sont décrites les actions préconisées par les auteurs pour moderniser le fonctionnement de l'institution hospitalière, parmi lesquelles figurent la constitution d'une équipe de direction solidaire, l'implication de l'ensemble des professionnels de l'hôpital et des partenaires extérieurs, la modernisation des organes et des outils de gestion. La finalité du processus décrit étant d'instaurer, de façon durable, une dynamique d'évolution, c'est dans ce sens que la troisième partie présente successivement le type d'évaluation à mettre en oeuvre pour garder l'initiative en matière d'innovation, les efforts à poursuivre sur le plan de l'organisation, la prise en compte des attentes et des besoins des usagers, le sens d'une modernisation de la politique de gestion du personnel. Loin d'être l'exposé de quelques principes pour formuler des recommandations pour le management de l'hôpital, loin d'être la description de quelques pratiques nouvelles aux fins d'éclairer une théorie des organisations, ce livre est l'expression d'une conception du changement fondée sur l'élaboration des décisions dans la concertation, la réflexion critique sur les pratiques actuelles, l'ouverture sur les autres services au sein de l'établissement et l'ouverture sur la collectivité.
La majorité des soignants et des travailleurs sociaux connaissent mal les sujets âgés, le monde qu'ils ont connu enfants, les changements dont ils ont été témoins durant leur vie, la façon dont ils se représentent et vivent leur avancée en âge. Lorsque ces derniers évoquent des épisodes douloureux de leur passé, des séparations, le décès de proches, leur crainte par rapport à leur avenir, ils ne savent pas comment entendre ce type de propos, quelle écoute leur accorder. Les estimant trop fragiles pour supporter l'information, ils évitent de leur annoncer des mauvaises nouvelles, comme le décès d'un résident, hésitent à répondre à leurs questions.
Devant ce constat, George Arbuz a souhaité transmettre aux professionnels du sanitaire et du médico-social les connaissances théoriques et méthodologiques leur permettant de créer un espace de parole favorable à l'expression et à l'écoute des sujets âgés. Son ambition est de les aider à se sentir plus à l'aise dans ces moments d'échange, à se considérer comme des interlocuteurs capables de les accompagner dans leur réflexion, d'explorer avec eux les questions qui les préoccupent, tout en discernant celles qui relèveraient d'un suivi particulier.
Cet ouvrage est l'aboutissement d'une recherche destinée à saisir le profil, l'histoire de vie et les attentes actuelles des personnes âgées de plus de 60 ans, nées en particulier entre 1930 et 1950, à savoir comment elles sont préparées et vivent leurs années de vieillesse, ce qui est important pour elles, quels sont leurs souhaits, les questions qu'elles se posent.